ਰਾਜਾ ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਦੀ ਜਾਣ-ਪਛਾਣ
ਰਾਜਾ ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਕੁਰੂ ਵੰਸ਼ ਦਾ ਰਾਜਾ ਸੀ। ਉਹ ਹਸਤੀਨਾਪੁਰ ਦੇ ਮਹਾਨ ਅਤੇ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਰਾਜਾ ਪ੍ਰਤਿਪ ਦਾ ਪੁੱਤਰ ਸੀ। ਉਹ ਆਪਣੀ ਬਹਾਦਰੀ ਅਤੇ ਧਰਮ ਲਈ ਦੁਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਮਸ਼ਹੂਰ ਸੀ। ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਇੱਕ ਬੁੱਧੀਮਾਨ ਅਤੇ ਪਰਉਪਕਾਰੀ ਸ਼ਾਸਕ ਸੀ। ਪਰ ਉਸ ਦੇ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਬਦਲਾਅ ਆਇਆ ਜਦੋਂ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਦੇਵੀ ਗੰਗਾ ਨੂੰ ਦੇਖਿਆ।
ਧਰਤੀ ‘ਤੇ ਗੰਗਾ ਦਾ ਆਗਮਨ
ਧਾਰਮਿਕ ਕਥਾਵਾਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਇਹ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਦੇਵੀ ਗੰਗਾ ਸਵਰਗ ਦੀ ਇੱਕ ਅਪਸਰਾ ਸੀ। ਪਰ ਰਿਸ਼ੀ ਦੁਰਵਾਸਾ ਦੇ ਸਰਾਪ ਕਾਰਨ ਉਸ ਨੂੰ ਧਰਤੀ ‘ਤੇ ਅਵਤਾਰ ਧਾਰਣਾ ਪਿਆ। ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਦੁਰਵਾਸਾ ਰਿਸ਼ੀ ਨੇ ਗੰਗਾ ਨੂੰ ਇਹ ਵੀ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ ਧਰਤੀ ‘ਤੇ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਵੀ ਤੁਸੀਂ ਕੋਈ ਚੰਗਾ ਕੰਮ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕੋਗੇ। ਤੁਸੀਂ ਧਰਤੀ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਮੁਕਤੀ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰੋਗੇ। ਜੋ ਅੱਜ ਧਰਤੀ ‘ਤੇ ਪਵਿੱਤਰ ਨਦੀ ਬਣ ਕੇ ਵਗਦੀ ਹੈ।
ਪਿਆਰ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ
ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇੱਕ ਵਾਰ ਰਾਜਾ ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਸ਼ਿਕਾਰ ਲਈ ਜੰਗਲ ਵਿੱਚ ਗਿਆ ਸੀ। ਤਦ ਰਾਜੇ ਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਪਿਆਸ ਲੱਗੀ ਅਤੇ ਉਹ ਪਾਣੀ ਦੀ ਭਾਲ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਜਦੋਂ ਉਹ ਗੰਗਾ ਦੇ ਕੰਢੇ ਪਹੁੰਚਿਆ ਤਾਂ ਉਸ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਗੰਗਾ ‘ਤੇ ਪਈ। ਦੇਵੀ ਗੰਗਾ ਬੇਮਿਸਾਲ ਸੁੰਦਰਤਾ ਦੀ ਮੂਰਤ ਸੀ। ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਉਸਦੀ ਸੁੰਦਰਤਾ ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋ ਗਿਆ ਅਤੇ ਉਸਨੇ ਉਸਨੂੰ ਵਿਆਹ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਦਿੱਤਾ।
ਗੰਗਾ ਨੇ ਰਾਜੇ ਅੱਗੇ ਇੱਕ ਸ਼ਰਤ ਰੱਖੀ
ਗੰਗਾ ਨੇ ਰਾਜਾ ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਨਾਲ ਵਿਆਹ ਕਰਨ ਲਈ ਸਹਿਮਤ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਕ ਸ਼ਰਤ ਰੱਖੀ। ਉਸ ਨੇ ਕਿਹਾ, ਰਾਜਾ ਸ਼ਾਂਤਨੂ, ਤੁਸੀਂ ਮੈਨੂੰ ਮੇਰੇ ਕੰਮਾਂ ਬਾਰੇ ਕਦੇ ਸਵਾਲ ਨਹੀਂ ਕਰੋਗੇ। ਜੇ ਤੁਸੀਂ ਮੇਰੇ ਕੰਮ ਵਿਚ ਦਖਲ ਜਾਂ ਰੁਕਾਵਟ ਪਾਉਂਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਮੈਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਛੱਡ ਦੇਵਾਂਗਾ। ਰਾਜਾ ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਨੇ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਇਹ ਸ਼ਰਤ ਮੰਨ ਲਈ।
ਬੱਚਿਆਂ ਦਾ ਰਾਜ਼
ਰਾਜਾ ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਅਤੇ ਗੰਗਾ ਵਿਆਹ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸੁਖੀ ਜੀਵਨ ਬਤੀਤ ਕਰਨ ਲੱਗੇ। ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ ਗੰਗਾ ਨੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਜਨਮ ਦਿੱਤਾ। ਗੰਗਾ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨਦੀ ਵਿੱਚ ਨਹਾ ਦਿੱਤਾ। ਇਹ ਸੁਣ ਕੇ ਰਾਜਾ ਬਹੁਤ ਹੈਰਾਨ ਹੋਇਆ। ਪਰ ਉਸਨੇ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਗੰਗਾ ਦੇ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਕਦੇ ਵੀ ਦਖਲ ਨਹੀਂ ਦੇਣਗੇ। ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਉਸ ਦੇ ਕਈ ਪੁੱਤਰ ਸਨ। ਪਰ ਹਰ ਵਾਰ ਗੰਗਾ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਨੂੰ ਜਨਮ ਦੇ ਤੁਰੰਤ ਬਾਅਦ ਨਦੀ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟ ਦਿੰਦੀ ਸੀ। ਜਦੋਂ ਅੱਠਵਾਂ ਪੁੱਤਰ ਪੈਦਾ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਗੰਗਾ ਉਸ ਨੂੰ ਨਦੀ ਵਿੱਚ ਤੈਰਨ ਲੱਗੀ। ਫਿਰ ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਬਰਦਾਸ਼ਤ ਨਾ ਕਰ ਸਕਿਆ। ਉਸ ਨੇ ਗੰਗਾ ਨੂੰ ਇਸ ਦਾ ਕਾਰਨ ਪੁੱਛਿਆ।
ਪੁੱਤਰ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਦਾ ਦਿਖਾਵਾ ਕਰਨ ਪਿੱਛੇ ਦਾ ਰਾਜ਼
ਗੰਗਾ ਨੇ ਫਿਰ ਰਾਜਾ ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਉਸਦੇ ਪੁੱਤਰ ਅੱਠ ਵਸੁ ਹਨ। ਜਿਸਨੂੰ ਇੱਕ ਰਿਸ਼ੀ ਨੇ ਸਰਾਪ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਧਰਤੀ ਉੱਤੇ ਜਨਮ ਲਵੇਗਾ। ਵਾਸੂ ਗੰਗਾ ਨੂੰ ਇਸ ਸਰਾਪ ਤੋਂ ਮੁਕਤ ਕਰਨ ਲਈ ਪ੍ਰਾਰਥਨਾ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਗੰਗਾ ਨੇ ਵਾਅਦਾ ਕੀਤਾ ਸੀ ਕਿ ਉਹ ਜਲਦੀ ਹੀ ਧਰਤੀ ਤੋਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਬੰਧਨ ਖਤਮ ਕਰ ਦੇਵੇਗੀ। ਇਸ ਲਈ ਉਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜਨਮ ਤੋਂ ਤੁਰੰਤ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਜ਼ਾਦ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ।
ਅੱਠਵਾਂ ਪੁੱਤਰ ਜਿਸ ਨੂੰ ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਨੇ ਬਚਾਇਆ ਸੀ। ਉਹ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਭੀਸ਼ਮ ਦੇ ਨਾਮ ਨਾਲ ਮਸ਼ਹੂਰ ਹੋਇਆ ਅਤੇ ਮਹਾਂਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਪਾਤਰ ਬਣ ਗਿਆ।
ਗੰਗਾ ਨੂੰ ਅਲਵਿਦਾ
ਜਦੋਂ ਸ਼ਾਂਤਨੂ ਨੇ ਸ਼ਰਤ ਤੋੜੀ ਤਾਂ ਗੰਗਾ ਨੇ ਆਪਣੇ ਵਾਅਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਰਾਜੇ ਨੂੰ ਰਿਹਾਅ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਅਤੇ ਉਹ ਆਪਣੇ ਬੇਟੇ ਨਾਲ ਵੱਖ ਰਹਿਣ ਲੱਗੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਸਨੇ ਭੀਸ਼ਮ ਦਾ ਪਾਲਣ ਪੋਸ਼ਣ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਯੋਧਾ ਬਣਾਇਆ। ਗੰਗਾ ਦਾ ਕੰਮ ਸਮਝਣਾ ਔਖਾ ਸੀ। ਪਰ ਉਸਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਨੇਕ ਸੀ।
