ਇੱਕ ਜੱਜ ਨੂੰ ਅਕਸਰ ਉਸਦੇ ਫੈਸਲਿਆਂ ਦੇ ਭਾਰ ਨਾਲ ਮਾਪਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਜਸਟਿਸ ਹਰਜੀਤ ਸਿੰਘ ਬੇਦੀ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਫੈਸਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਬੁੱਧੀ ਨਾਲੋਂ ਕਿਤੇ ਵੱਧ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਉਸਦੀ ਵਿਰਾਸਤ ਅਦਾਲਤਾਂ ਦੀਆਂ ਸੀਮਾਵਾਂ ਤੋਂ ਪਰੇ, ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਫੈਲੀ ਹੋਈ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਨਿਆਂ ਸਿਰਫ ਬੁੱਧੀ ਦੀ ਨਹੀਂ ਬਲਕਿ ਹਿੰਮਤ, ਹਮਦਰਦੀ ਅਤੇ ਨਿਰਪੱਖਤਾ ਦੀ ਅਟੁੱਟ ਭਾਵਨਾ ਦੀ ਮੰਗ ਕਰਦਾ ਹੈ।
ਸੇਵਾਮੁਕਤੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਜਸਟਿਸ ਬੇਦੀ ਨੇ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਕੁਝ ਸਭ ਤੋਂ ਵਿਵਾਦਪੂਰਨ ਅਧਿਆਵਾਂ ਨੂੰ ਸੁਲਝਾਉਣ ਲਈ ਆਪਣੀ ਬੇਮਿਸਾਲ ਸਮਝ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕੀਤੀ। ਗੁਜਰਾਤ ਵਿੱਚ ਕਥਿਤ ਫਰਜ਼ੀ ਮੁਕਾਬਲਿਆਂ ਦੀ ਜਾਂਚ ਕਰ ਰਹੀ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਟਾਸਕ ਫੋਰਸ ਦੇ ਚੇਅਰਪਰਸਨ ਵਜੋਂ, ਉਸਨੇ ਨਿਆਂ ਦੇ ਤੱਤ ਨੂੰ ਮੂਰਤੀਮਾਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਹਮਦਰਦੀ ਅਤੇ ਕਠੋਰਤਾ ਦੇ ਇੱਕ ਦੁਰਲੱਭ ਸੰਤੁਲਨ ਨਾਲ ਭਰੇ ਹੋਏ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਨੇਵੀਗੇਟ ਕੀਤਾ। ਨੈਸ਼ਨਲ ਕਾਨਫਰੰਸ ਦੇ ਕਾਰਕੁਨ ਮੁਹੰਮਦ ਯੂਸਫ ਸ਼ਾਹ ਦੀ ਰਹੱਸਮਈ ਮੌਤ ਦੀ ਜਾਂਚ ਲਈ ਜੰਮੂ ਅਤੇ ਕਸ਼ਮੀਰ ਸਰਕਾਰ ਦੁਆਰਾ ਸੌਂਪੇ ਗਏ, ਜਸਟਿਸ ਬੇਦੀ ਨੇ ਵੀ ਉਸੇ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਅਤੇ ਦੇਖਭਾਲ ਨਾਲ ਇਸ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਕੀਤੀ ਜਿਸ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਕਰੀਅਰ ਨੂੰ ਪਰਿਭਾਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ ਸੀ।
ਜਸਟਿਸ ਬੇਦੀ ਨੇ ਅੱਜ ਸ਼ਾਮ ਆਖਰੀ ਸਾਹ ਲਿਆ। 5 ਸਤੰਬਰ, 1946 ਨੂੰ ਸਾਹੀਵਾਲ (ਹੁਣ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਵਿੱਚ) ਵਿੱਚ ਜਨਮੇ, ਜਸਟਿਸ ਬੇਦੀ ਇੱਕ ਵੰਸ਼ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਸਨ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਉਹਨਾਂ ਦੇ ਆਪਣੇ ਜੀਵਨ ਦੇ ਕੰਮ – ਸਿੱਧੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸਿੱਖ ਧਰਮ ਦੇ ਬਾਨੀ ਗੁਰੂ ਨਾਨਕ ਦੇਵ ਜੀ ਦੇ ਉੱਤਰਾਧਿਕਾਰੀ। ਫਿਰ ਵੀ, ਇਹ ਨਾ ਤਾਂ ਵੰਸ਼ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੂੰ ਪਰਿਭਾਸ਼ਿਤ ਕਰਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਉਸਦੀ ਮਨੁੱਖਤਾ ਦੀ ਡੂੰਘੀ ਭਾਵਨਾ, ਨਿਰਦੋਸ਼ ਸ਼ਿਸ਼ਟਾਚਾਰ ਅਤੇ ਨਿਆਂ ਵਿੱਚ ਡੂੰਘੀ ਜੜ੍ਹਾਂ ਵਾਲਾ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਸੀ।
ਜਸਟਿਸ ਬੇਦੀ ਦਾ ਜੀਵਨ ਪਰੰਪਰਾ ਅਤੇ ਆਧੁਨਿਕਤਾ ਦਾ ਸੰਗਮ ਸੀ। ਬਿਸ਼ਪ ਕਾਟਨ ਸਕੂਲ, ਸ਼ਿਮਲਾ ਵਿੱਚ ਉਸਦੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਸਾਲਾਂ ਨੇ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਸੱਜਣ ਨੂੰ ਪਾਲਿਸ਼ ਕੀਤਾ ਜੋ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਇੱਜ਼ਤ ਦੀ ਕਦਰ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਜੋ ਲੋਕ ਉਸਨੂੰ ਮਿਲੇ ਸਨ, ਉਹ ਉਸਨੂੰ ਉਸਦੇ ਸੰਜੀਦਾ ਵਿਵਹਾਰ ਲਈ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹਨ – ਇੱਕ ਕੋਮਲ ਦ੍ਰਿੜਤਾ ਜੋ ਕਿ ਇਹ ਹੁਕਮ ਦੇਣ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਸੀ। ਪਰ ਉਸਦੇ ਸੁਧਾਰੇ ਹੋਏ ਬਾਹਰੀ ਹਿੱਸੇ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਕਾਨੂੰਨ ਦੇ ਸ਼ਾਸਨ ਲਈ ਇੱਕ ਅਟੱਲ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਸੀ, ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ਤਾ ਇੱਕ ਵਕੀਲ ਵਜੋਂ ਉਸਦੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਸਪੱਸ਼ਟ ਸੀ।
1972 ਵਿੱਚ ਬਾਰ ਕੌਂਸਲ ਆਫ਼ ਪੰਜਾਬ ਐਂਡ ਹਰਿਆਣਾ ਵਿੱਚ ਭਰਤੀ ਹੋਏ ਇੱਕ ਨੌਜਵਾਨ ਵਕੀਲ ਵਜੋਂ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਦਿਆਂ, ਜਸਟਿਸ ਬੇਦੀ ਨੇ ਸਿਵਲ, ਫੌਜਦਾਰੀ ਅਤੇ ਰਿੱਟ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਅਮਿੱਟ ਛਾਪ ਛੱਡੀ। ਪੰਜਾਬ ਯੂਨੀਵਰਸਿਟੀ, ਚੰਡੀਗੜ੍ਹ ਵਿਖੇ ਕਾਨੂੰਨ ਦੇ ਪਾਰਟ-ਟਾਈਮ ਲੈਕਚਰਾਰ ਵਜੋਂ ਉਸਦੀ ਅਕਾਦਮਿਕ ਰੁਝੇਵਿਆਂ ਨੇ ਉਸਦੀ ਬੌਧਿਕ ਕੁਸ਼ਲਤਾ ਨੂੰ ਹੋਰ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ।
ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਢਾਂਚੇ ਵਿੱਚ ਡਿਪਟੀ ਐਡਵੋਕੇਟ-ਜਨਰਲ ਤੋਂ ਐਡਵੋਕੇਟ-ਜਨਰਲ ਤੱਕ, ਜਸਟਿਸ ਬੇਦੀ ਨਿਰਪੱਖਤਾ ਅਤੇ ਇਮਾਨਦਾਰੀ ਦੇ ਸਮਾਨਾਰਥੀ ਬਣ ਗਏ। ਪੰਜਾਬ ਅਤੇ ਹਰਿਆਣਾ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਦੇ ਜੱਜ ਵਜੋਂ 1991 ਵਿੱਚ ਨਿਆਂਪਾਲਿਕਾ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਤਬਦੀਲੀ ਨੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਗੁਣਾਂ ਨੂੰ ਬੈਂਚ ਵਿੱਚ ਲਿਆਂਦਾ, ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਵਧੇ। 2006 ਵਿੱਚ ਬਾਂਬੇ ਹਾਈ ਕੋਰਟ ਦੇ ਚੀਫ਼ ਜਸਟਿਸ ਵਜੋਂ ਅਤੇ 2007 ਵਿੱਚ ਭਾਰਤ ਦੀ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਦੇ ਜੱਜ ਵਜੋਂ ਉਸਦੀ ਨਿਯੁਕਤੀ ਨੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਨਿਆਂਇਕ ਕਰੀਅਰ ਦੀ ਸਮਾਪਤੀ ਕੀਤੀ।
ਜਸਟਿਸ ਬੇਦੀ ਦੇ ਫੈਸਲਿਆਂ ਨੇ ਓਨੀ ਹੀ ਬਾਖੂਬੀ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਸੀ ਜਿੰਨੀ ਕਿ ਉਹ ਆਦਮੀ ਆਪ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਸਪਸ਼ਟਤਾ ਅਤੇ ਹਮਦਰਦੀ ਲਈ ਜਾਣੇ ਜਾਂਦੇ, ਉਹ ਅਕਸਰ ਮਨੁੱਖੀ ਸੁਭਾਅ ਦੀ ਉਸਦੀ ਸੂਝ-ਬੂਝ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਸਨ। ਦੋਸਤ ਅਤੇ ਸਹਿਕਰਮੀ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਯਾਦ ਕਰਦੇ ਹਨ ਜਿਸ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਆਪਣੇ ਕੱਦ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਿੱਘ ਉੱਤੇ ਪਰਛਾਵਾਂ ਨਹੀਂ ਹੋਣ ਦਿੱਤਾ। ਉਹ ਆਮ ਗੱਲਬਾਤ ਵਿੱਚ ਓਨਾ ਹੀ ਨਿਮਰ ਸੀ ਜਿੰਨਾ ਉਹ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਤਿੱਖਾ ਸੀ।
ਜਸਟਿਸ ਬੇਦੀ ਸੱਚੇ ਅਰਥਾਂ ਵਿੱਚ “ਇੱਕ ਜੈਂਟਲਮੈਨ ਜੱਜ” ਸਨ – ਕਿਸੇ ਵੀ ਉਮਰ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਦੁਰਲੱਭਤਾ। ਸ਼ਾਂਤੀ ਨਾਲ ਆਰਾਮ ਕਰੋ, ਜਸਟਿਸ ਬੇਦੀ! ਦੁਨੀਆ ਤੁਹਾਡੀ ਗੈਰਹਾਜ਼ਰੀ ਲਈ ਘੱਟ ਹੈ, ਪਰ ਤੁਹਾਡੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਲਈ ਬਹੁਤ ਅਮੀਰ ਹੈ.
